10月13日，2026年世界运河大会在广西桂林开幕。一个月前，同样在广西，新中国成立以来第一条国家层面统筹建设的通江达海运河工程——平陆运河建成通航，开辟西南出海新通道。
运河不仅仅是水道，更是人类勾连水系、融通文明的纽带。作为世界运河历史文化城市合作组织，WCCO从成立那天起，就致力服务国家总体外交，以运河为媒，推动全球运河城市间的文化交流、经贸合作与可持续发展。
扬州市市长、WCCO主席郑海涛说，站在“十五五”新起点上，WCCO要主动融入“一带一路”倡议、大运河国家文化公园建设等国家战略，不断扩大国际“朋友圈”，在世界舞台上讲好中国故事、扬州故事。
搭建国际交流平台，让世界青年聚焦运河和扬州
“我的祖国突尼斯北、东临地中海，自古以来就是不同文明交汇与交流的枢纽。在扬州，我们深刻感受到了WCCO将运河从历史地标转化为文化交流与经济合作桥梁的卓越实践。”9月18日，中阿改革发展研究中心第二十九期阿拉伯国家官员研修班的突尼斯国际外交学院30余名青年外交官，参加了“运河联通世界Canal Link”主题文化交流活动，研修班团长、突尼斯国际外交学院教育培训处负责人维赛姆·穆阿特马里激动地表示。
“运河联通世界Canal Link”是WCCO依托中国民间组织国际交流促进会旗下的“联通世界”品牌框架，以中促会人文交流专业委员会成员单位身份，积极打造的品牌活动。该品牌活动以运河为纽带、以创新为驱动，联通全球城市、联结青年力量、链接文明智慧，为世界运河城市的交流互鉴与可持续发展提供了崭新视角。
作为工业革命的发源地，英国建有大量人工运河，至今仍部分通航或作为旅游休闲水道。8月19日，英国剑桥大学10名学子走进WCCO秘书处，深入了解中国大运河文化，以及WCCO作为运河国际组织的职责使命、与联合国等国际组织的紧密合作、推动中外青年开展运河文明交流对话的生动实践，并与在场的香港学子在跨文化互动中共话青年责任。
“我从小在运河边长大，却是第一次认识中国大运河。”在WCCO秘书处一楼的中国大运河申遗展示馆，剑桥大学学生Willam Fawcett兴奋地说，“看到古老运河依旧在使用，让人惊叹。”
“运河联通世界Canal Link”正走进更多运河城市。9月11日至13日，在第十届河北省旅游产业发展大会重点配套——“感知运河 读懂中国”国际运河文化交流活动中，“运河联通世界Canal Link”首次走进河北沧州。来自35个国家的近120位嘉宾沉浸式体验八极拳、吴桥杂技等特色非遗，感受中华传统文化魅力。同时，活动还串联起运河沿线城市的非遗资源，在中外青年的互动中，推动不同文化彼此理解、交流互鉴。
来自委内瑞拉的陆尔豪感慨：“大运河不仅是一条河，更连接了运河沿岸的城市和百姓。通过活动我不仅认识了更多朋友，更学会了如何保持好奇心，去倾听和理解。WCCO把运河文化转化为青年交流的鲜活载体，让不同国家的青年在互动中读懂运河、读懂中国。”
“运河联通世界Canal Link”倡议：围绕运河与可持续发展目标、运河与青年、运河与旅游、运河与数字化四大支柱，将运河遗产转化为全球互联互通、合作共赢的现代纽带。WCCO也依托覆盖全球的运河城市会员网络，吸引着一批批海外青年跨越山海来到中国，走进不同的中国运河城市，在实地探访、互动交流中探寻中外运河的共同价值。
去年，WCCO联合扬州大学、南京大学等运河沿线10个国家的23所高校共同发起成立运河城市大学联盟（CUCM），探索建立全球运河城市教育科技人才一体化合作平台。今年，在WCCO的运河三湾办公地，WCCO和扬州大学共同为“世界运河城市数智创新育人实践基地”和“暑期社会实践基地”授牌。随后，来自德国、加拿大、意大利、美国等十余个国家的近百名青年，在参加“CUCM圈量子引力暑期营”期间走进WCCO秘书处，探寻中国大运河的历史文脉与时代价值。
“这是我第一次以这样的形式接触运河。扬州这座城市的发展给我留下了深刻印象。”来自意大利罗马大学的Simone Lo Franco说。
WCCO秘书长陈玲春在欢迎美国特拉华州立大学师生到访扬州时表示：运河从来不是孤立的文化符号，从古至今都是商贸往来、民心相通的桥梁。青年是跨文化交流的核心力量，更是中外民间友好交往的未来，大家的积极参与将为两国友谊种下希望的种子。
6月，扬州市副市长、时任WCCO执行副主席刘流率扬州市人文交流团访问英国，进一步拓展了扬州与英国在教育文化、友城建设、运河城市等领域的务实合作，并邀请伯明翰大学、索尔福德大学加入运河城市大学联盟。
今夏，CUCM“运河青年行动”首次迈出国门。联盟成员法国波尔多大学ESTIA工程师学院，组织参加暑期研习项目的扬州大学和澳门理工大学学生，沿法国南部、巴黎运河沿岸开展实地考察，探访世界文化遗产米迪运河与巴黎圣马丁运河，以青年视角开启中外运河文明的对话之旅。
数据见证开放活力，交流彰显国际能级。今年以来，WCCO对外交流热度持续攀升，累计接待来自全球二十多个国家和地区的境内外交流访问团队近千人次。
近日，文化和旅游部公布了2025年度社会组织述职评议考核结果，WCCO第三次获评年度“优秀”等次。再度荣膺“优秀”，是近年来WCCO持续搭建青年国际交流平台，拓展民间外交空间，赋能运河城市及大学间国际文化交流与合作，用运河国际传播持续讲好中国故事的生动实践。
立足“原点”扬州，搭建多边对话场景
扬州，自古便是对外交往的枢纽城市。千年前，运河帆影往来，见证万国风物交汇；千年后，WCCO作为扎根扬州的本土国际平台，把国际资源转化为城市公共教育、青年沟通交流的宝贵财富。
这是一座城市与一个组织相互成就的故事。扬州的开放为WCCO提供了扎根的沃土，WCCO为扬州注入了联通世界的新动能。二者携手，正让开放之河流向更广阔的世界。
WCCO连续六年作为支持单位，参与举办运河城市模拟联合国大会。大会以运河文化遗产保护、气候治理、城市可持续发展等议题为核心，邀请中外青少年化身“外交官”，依照联合国议事规则磋商辩论、起草决议，在思想交锋中锻炼跨文化沟通能力。
如今，大会已从扬州拓展至无锡、杭州等城市，成长为大运河沿线中外青少年对话的重要平台。未来，WCCO将邀约更多海外运河城市参与其中，推动大会品牌迭代升级，将其打造成为中外青年交流的标杆项目。
文化传播始于“原点”扬州。今年以来，WCCO持续面向社会开放秘书处空间场所，中国大运河申遗展示馆、世界运河文化裸眼3D沉浸式展示馆、运河城市会客厅等，正成为扬州各界群众感知联合国可持续发展目标、参与国际组织实践、感受中国大运河发展历程、眺望广阔世界的新舞台。
这个夏天，扬州市新闻传媒中心小记者团、企业职工子女、高校学生等大批青少年在WCCO秘书处，通过“5G+VR”多媒体技术、SDGs主题互动游戏、非遗实操体验、国际议题研讨等多元形式，跳出课本，在实景体验与互动交流中感知运河联通世界的独特意义。
而在为期四周的“青春启航 逐梦向‘扬’”首届香港大学生扬州暑期实习项目中，香港大学生在WCCO系统研习联合国可持续发展目标，独立策划面向全球青少年的SDGs科普活动方案；投身世界运河城市国际志愿服务队建设；参与海外账号运营模式调研，为WCCO国际传播注入新动能。“这里汇聚了各种文化、贸易、历史元素，所有的故事好像都随着一条河在眼前静静地流淌。”面对CCTV镜头，香港大学生倪紫颖这样描述对大运河的全新感悟。
同样在今年暑期，由WCCO协助会员单位——上海赴外文化交流中心组织的，来自湖南农业大学、湖北工业大学、江西农业大学、浙江外国语学院等高校的师生研学团到访WCCO。师生们通过实地参观，了解WCCO作为本土国际组织的发展脉络和品牌建设成果。这是上海赴外文化交流中心打造的“国际组织实习生预备营项目”，已持续开展多年，有效助力了高校培养合格的全球治理与国际组织人才。
培养国际视野，并非要走向遥远的海外，在WCCO总部扬州同样可以做到。
服务国家总体外交，WCCO在国际舞台绽放光彩
WCCO始终坚持全域联动发展思路，打破地域壁垒，主动走出扬州、链接全球资源，持续放大平台影响力，彰显了国际组织的责任与担当。郑海涛表示，WCCO正以更加开放、务实的姿态参与全球治理，深化国际运河文化交流合作，为构建世界运河城市命运共同体贡献力量，努力打造中国国际性社会组织的典范标杆。
近年来，WCCO以品牌活动为引领，构建了多层次、多领域的合作机制，不断推动运河文化国际交流合作：
——全力打造世界运河城市论坛品牌。
——加强国际运河城市互鉴合作。在文化和旅游部支持下，分别赴巴拿马、比利时举办“茶和天下”“天涯共此时”文化交流活动，同步举办中巴、中比运河城市对话以及中国运河城市非遗展演等系列活动，为中外运河城市搭建交流对话平台。
——创设运河城市多元合作机制。发起“世界运河古镇合作机制”“运河城市精品景区合作机制”“世界运河城市医院合作机制”，先后多次在荷兰羊角村及中国北京通州、沧州、嘉兴、都江堰、桂林等地举办活动和召开会议，促成全球运河城市、古镇、精品景区、知名医院在各自领域的经验共享、交流对话、合作发展。
WCCO还积极参与世界运河“同行”的盛会。去年9月，WCCO副主席张福堂率团参加在美国布法罗举办的2025世界运河大会。此次大会上，WCCO和大运河传媒代表团与主办方内河航道国际组织进一步深化了合作，为2026年桂林举办世界运河大会预热，并推动北京通州申报大会主办权。
9月24日，WCCO参与的第四届北京国际运河艺术周在通州大运河畔盛大开幕。借助这一国际平台，WCCO进一步拓展了与全球运河城市及国内运河城市的联络网络，将艺术周凝聚的合作共识纳入组织常态化交流机制，并以专业视角为艺术周注入运河文化遗产保护与可持续发展的国际经验。
9月16日，平陆运河正式通航之际，起点城市南宁邀请WCCO代表团出席第23届中国-东盟博览会，分享WCCO以运河推动城市对外开放的实践成果，抢抓连接东盟、联通世界的更大机遇。
以运河之名，WCCO在推动中外城市交流互鉴中熠熠生辉。